טיפים לגבי רישום פטנטים בארצות הברית

קבלת פטנט טוב תלויה במה שכלול בבקשה לפטנט וגם באופן שבו היא נכתבת. הצורך לכלול את האלמנטים הנכונים בבקשה הוא די ברורו, אך כתיבת הבקשה באופן הנכון עשויה לחסוך לכם לא רק כאב ראש, אלא גם זמן וכסף רב. ולכן, בחודשים הבאים נביא במסגרת זו הצעות ואסטרטגיות לרישום פטנט בארה"ב; אנו נתמקד לעתים בדברים שמה שיש לכלול בבקשה (למשל, אלמנטים הקשורים לכשירות לקבלת פטנט, גילוי המצאה, וכו'), ולעתים באופן כתיבתה (למשל, הדרישות הפורמאליות של המשרד הפטנטים בארה"ב, בתור דוגמא). אולם בטרם נצלול למהות, ברצוני לשאול שאלות אחרות, אפילו בסיסיות יותר: מדוע אתם רוצים לקבל פטנט בארה"ב? האם סוג הטכנולוגיה שלכם כשיר לקבלת פטנט ב-2017? האם אתם עדיין רוצים לקבל פטנט בארה"ב? אם כן, הצטרפו אלינו וביחד נקווה לענות על השאלות של 'מה כותבים' 'ואיך כותבים', כדי שהחוויה של רישום הפטנט תהיה מוצלחת יותר וקשה פחות.

פטנטים הם המצאה של החברה. זה הולך ככה: לכם יש טכנולוגיה חדשה, הציבור רוצה אותה, וכדי לשכנע אתכם לספר עליה לציבור החברה (באמצעות חקיקה) המציאה מונופול מוגבל בזמן שנקרא "פטנט"! זה נשמע פשוט, אבל יש פה טריק: כיוון שפטנטים הם המצאה של החברה, אז החברה היא זאת שמחליטה איזה המצאות היא רוצה ומוכנה לתת פטנט. זה נקרא "כשירות לפטנט". בארה"ב, נושא הכשירותהפך במהלך השנים האחרונות לבעיה קריטית עבור טכנולוגיות בתחומים מסוימים. אבל האם זה צריך להדאיג אתכם? אולי... אז מה אתם צריכים לעשות? האם הטכנולוגיה שלכם קשורה לתחומים שהם בעייתיים בפוטנציה, כולל תוכנה (כולל אפליקציות לנייד), שיטות עסקיות, חומרים ביולוגיים מבודדים או שיטות לאיבחון רפואי, אז... 1. הכירו בכך שיש בעיה. 2. דברו עם עורך הפטנטים האמריקאי שלכם - בהקדם! 3. היו גמישים. היו פתוחים למגוון אסטרטגיות לשמירה על קניין רוחני. לבסוף, אל תשכחו שפטנטים אינם סוג הקניין הרוחני היחיד שרלוונטי לעסק שלכם! סודות מסחר, סימני מסחר ומדגמים - כל אלה הן דרכים לקבל יתרון שוקי ולשמור על הערך - עבורכם ועבור המשקיעים.

האם אתם הבעלים של הפטנט שלכם? אולי זה נראה לכם מובן מאליו, אך זו לא שאלה טריוויאלית. אני יודע שיש דברים מעניינים יותר לחשוב עליהם, אבל בדומה לאותיות הקטנות בחוזה, הדבר המשעמם ביותר עלול להוביל לבעיות גדולות, אם לא שמים אליו לב. הקשיבו: אני יכול לכתוב לכם את הבקשה לפטנט הטובה ביותר בעולם. אני יכול לעזור לכם להשיג תביעות (claims) כל כך רחבות שהמתחרים שלכם יורחקו מהמרחב הטכנולוגי שלכם למשך שנים. אבל אם אינכם הבעלים בפועל של הפטנט, כל זה לא יועיל לכם או לחברה שלכם. ולכן אשאל שוב: האם אתם הבעלים של הפטנט שלכם? במאמר זה נעסוק בנושאים הבאים: איך יתכן שהחברה אינה הבעלים של הפטנטים שלה? אחרי הכול, היא שילמה עבורם מלכתחילה! כיצד ניתן להבטיח שהחברה שלכם תהיה הבעלים של הפטנטים שלה? בעלות באמצעות חוזה עבודה או חוזה שירות בעלות באמצעות המחאת זכויות מתי יש להחתים את ההחוזים ומסמכים של המחאת הזכויות?

קל וזול להגיש בקשה לפטנט ארעי בארה"ב, והיא לא צריכה שתהיינה בה תביעות (claims). אם הנך עורך פטנטים, או אם בילית פעם יותר מעשר דקות בדיון ביחד אתנו בהגנה על אמצאה, תגובתך הטבעית ל"יתרון" של חוסר צורך בתביעות, תהיה קרוב לוודאי: "סליחה? לא צריך תביעות?" הואיל והעיקר בפטנט הוא התביעות, אתם עלולים לחשוב: "החוק אינו דורש לכלול תביעות בבקשה לפטנט ארעי, מה עוד שבקשה לפטנט ארעי ממילא לא תיבחן, ולכן מדוע זה משנה שאין בה תביעות? ובכן, זה משנה מאד. בואו נספר לכם מדוע.

בילדותי בניו יורק הייתי מוקסם מטיימר פופ-אפ שהגיע נעוץ בתרנגול ההודו המיועד לארוחת החג. האמצאה הקטנה הזו, שהתבססה על העקרונות הפשוטים ביותר, נועדה לייתר את ניחוש זמן הבישול ולהודיע מתי תרנגול ההודו מוכן לצאת מהתנור. במרוצת השנים סר מעט חינה של האמצאה הזאת, אך הרעיון נותר שובה לב: הטיימר קופץ, האפיה הושלמה! הלוואי והיה קל כל כך לקבוע מתי אמצאה כשירת פטנט, והיא אינה אפויה למחצה! אם כן, מתי אמצאה מוכנה לרישום פטנט?

כאשר אנו נפגשים עם ממציאים, הם לרוב שואלים, "איזה מידע יהיה עליי לגלות למשרד הפטנטים?" מדובר בגילוי מידע מסוג שונה מזה הנדרש לצורך תיאור אמצאה בבקשת פטנט. לרוב מתעלמים ממנו עד לשלבי הבחינה המאוחרים של בקשת פטנט בארצות הברית, אך הוא עשוי להיות קריטי גם בשלבי ההכנה הראשונים של בקשת פטנט. מה פירוש "גילוי מידע"? על פי חוק הפטנטים האמריקאי, יש לגלות למשרד הפטנטים האמריקאי (USPTO) את כל המידע "המהותי לכשירות לפטנט", המצוי ברשותם של הממציא, המבקשים ונציגיהם. מהותי לכשירות לפטנט, משמעו, שהמידע עשוי להשפיע על הכשירות לפטנט של האמצאה הנתבעת. כל המידע? איזה מידע יש לגלות? מתי יש לגלות את המידע למשרד הפטנטים האמריקאי? יושר הוא המדיניות הטובה ביותר והיחידה! הערה אחרונה; זיכרו תמיד שהיושר הוא המדיניות הטובה ביותר והיחידה כדי להימנע מהפרה של החובה לגילוי מידע וכדי להימנע מבעיות הקשורות לסוגיה זו במהלך התדיינות עתידית בבית המשפט.

בראשית דרכי בתחום דיני הקניין הרוחני, היה לי העונג הגדול לקחת את ילדיי למוזיאון שבו הוצגו דגמים בגודל מלא של אמצאות ממחברותיו של לאונרדו דה וינצ'י. התהלכתי בין היצירות הגאוניות וצפיתי בהן בפה פעור, נפעם לא פחות מאשר ילדיי. אבל אז החלק הנאיבי של עורך הפטנטים שבי הגיב באימה: אחרי דה וינצ'י איך יכול מכשור מכני כלשהו להיות כשיר לפטנט?! (כי הרי הוא ישב על הכל!) למחרת היום סיפרתי על החוויה שעברתי לאחד המנטורים שלי, והוא העיר בתבונה, "האמצאה נמצאת בפרטים!" אני אוסיף ודייק שלגבי בקשות לפטנט בתחומי הביו-טק, הכימיה והתרופות: האמצאה נמצאת בנתונים הניסויים.